Argomento del Canto VIII

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Al tramonto le anime intonano un canto, mentre due angeli scendono dal cielo e si pongono a guardia della valletta per impedire l'ingresso al serpente, simbolo della tentazione.
Dante impaurito si stringe a Virgilio.
Il poeta, sollecitato da Sordelloscende nella valletta, dove incontra l'amico Nino Visconti, giudice di Gallura, che gli chiede di ricordare alla figlia Giovanna di pregare per lui, perchè la moglie si è risposata e l'ha dimenticato.

Frattanto in cielo sono apparse tre stelle, che simboleggiano le virtù teologali, e che si aggiungono alle quattro stelle della Croce del Sud (le virtù cardinali), viste da Dante appena giunto sulla spiaggia del Purgatorio; Sordello indica a Virgilio l'arrivo del serpente, che fugge al solo fruscio delle ali degli angeli. Un'altra anima si avvicina a Dante: è Corrado Malaspina, signore della Lunigiana, che profetizza al poeta l'esilio e la benevola ospitalità, che egli troverà alla corte dei suoi discendenti.