Noto come il creatore della "teoria della relativitá", ha contribuito profondamente alla teoria del calore ed alla fisica quantistica.
E' stato insignito del premio Nobel per la fisica nel 1921, in seguito agli studi sull'effetto fotoelettrico ottenuto grazie alla quantizzazione del campo elettromagnetico in fotoni. Nello stesso anno viene nominato "membro straniero" dell'Accademia Nazionale dei Lincei".
Einstein ha partecipato attivamente alla lotta dell'umanitá contro la guerra e la tirannide.

Nel 1900 consegue la laurea al Politecnico di Zurigo, allievo di H.Minkowski, e nel 1905 pubblica quello che probabilmente é il suo lavoro piú noto: la "teoria della relativitá ristretta", la cui formulazione segna una tappa fondamentale nella fisica moderna.

Questa teoria, che si fonda sul principio che le leggi fisiche sono le stesse per ogni sistema inerziale, e che la velocitá della luce nel vuoto é una costante indipendente dalla velocitá della sorgente luminosa, rivela i limiti della meccanica newtoniana, valida solo per descrivere il moto di oggetti, la cui velocitá é molto minore di quella della luce.

Nel 1907 pubblica la spiegazione dell'effetto fotoelettrico, ampliando le idee che Planck aveva espresso pochi anni prima riguardo le onde elettromagnetiche.
Professore di fisica teorica presso l'universitá di Zurigo e di Praga, nel 1913 diventa membro dell'Accademia di Prussia.

Nel 1916 nei "Fondamenti della relativitá generale", partendo dal postulato dell'equivalenza fra tutti i sistemi inerziali e non, espone una nuova "teoria della gravitazione" che rappresenta una revisione della teoria gravitazionale di Newton.
All'avvento del nazismo, nel 1932, é costretto ad emigrare negli USA ove assume, fino alla sua morte, l'incarico di professore presso l'Institute for Advanced Study du Princeton, nel New Jersey.